只要是外界的神經刺激和肉體內部的刺激其強度足夠引起心靈的注意（如果它們只夠引起夢，而不使人驚醒的程度），它們即可構成產生夢的出發點和夢資料的核心，而再由這兩種心靈上的夢刺激所生的意念間，找出一種適當的願望達成。事實上，我們可以發現許多的夢均可由其內容中找出肉體上的因素，甚至有些情形是，本來那願望並不存在，但卻因夢形成的需要而喚醒了它的存在。其實，夢說穿了無非是代表願望的完成而已，它的工作即在於由某種感覺而找出能借此達成的某種願望。甚至假如這些感覺資料是帶有痛苦不愉的成分在內，它仍用以構成某種夢的形成。心靈能夠巧妙自如地將某些會引起不愉快，或根本不矛盾衝突的資料，經由兩種心理步驟（見第四章 ）以及存在於其間的檢查制度，而變為完全合理的願望達成。
在我們的精神生活領域裡，我們都知道有許多是屬於心靈「原本步驟」（或謂「原本系統」）的受潛抑的願望，而其所以不能達成則完全來自於「續發步驟」（或謂「續發系統」）的壓力。這兩者之間我們並非以「時間性的存在」來劃分——即這些願望最初存在，而後來即被摧毀消失掉。「潛抑作用」的原則，為我們對心理症的研究所需具備的觀念，它以為受潛抑的願望並非就此消失，它只是由於某種重壓而予以暫時性的抑制。在另外一個字「壓抑作用」，由其字的ub—presb sion，意即「壓下去」，即可看出這類的意思〔43〕。而一旦這些受壓制的願望得以脫穎而出，於是，「續發系統」的壓制力便告消失（這種壓制是可以意識到的），此時乃在心理源表現出「不愉快」來。總之，我們的結論是：如果一種在睡眠時來自肉體上的不愉快的感覺發生時，夢活動可以將之利用來達成某種本來受壓制的願望。此時檢查制度仍具有或多或少地存在。
這種說法對某些「焦慮的夢」可以解釋得通，但另外某些夢卻不太適用這種願望理論，而需要其他不同的闡釋。由於夢中的焦慮均免不了帶有心理症的特點，所以來自性心理興奮的夢，其焦慮均代表受潛抑的原欲，因此這種焦慮，就像整個的焦慮夢一樣，具有心理症狀的意義，而我們所面臨的難題就在於究竟夢中願望達成的趨勢究竟到哪種程度才受到限制。然而，另外有些「焦慮夢」卻是來自肉體因素的焦慮（譬如某些肺臟或心臟有病的患者，往往偶發呼吸困難的焦慮），那同樣地，它也可用來使某些強力壓制的願望在夢中予以實現，而得以疏匯出那份焦慮，要想在這兩種看來相矛盾的情形找出合理的說明，事實上也並不難。當這兩種心理構成物，一種「情緒上的偏好」與一種「觀念內容」具有密切關係時，只要其中之一確實存在，即可引發另一種之產生，甚至夢中亦復如此。那麼，我們可以看出，來自肉體的焦慮引發了受壓制的「觀念內容」，而由此再加上性興奮，使得焦慮得以宣洩出去。就某些情形而言，可說是「由肉體產生的情緒變化由精神予以闡釋」。而相反地另外一種情形，卻是「來源均由精神因素引起，但所受壓抑的內容卻明顯地由肉體上將焦慮宣洩出來」。然而在這方面的探討所面臨的困難與夢的瞭解無甚關係，而這些困難之所以產生，乃由於我們的討論範圍已跨入了焦慮的演變與「潛抑」的問題。
無疑地，來自身體內部的主要夢刺激是包括了全身性的肉體知覺，它不僅能供給夢的內容，並且能使「夢思」在所有資料中挑選最適合其特性的部分作為夢內容的代表，而將其餘部分予以刪除。同時，這些由當天所遺留下來的全身性知覺以及所附的心理意象也都對夢有很大的意義。而且，一旦這些知覺所帶來的是痛苦的反應，那它也可能遁入另一相反的形式表現出來。
如果睡眠時來自肉體的刺激並非具有十分強烈的程度，那麼依我看來，它們對夢的形成所生的影響，充其量也只不過像那些白天所遺留下來不太重要的印象。我的意思也就是說，它們只能用來與某些「觀念內容」相結合以形成夢。它們就像是一些便宜的現成貨色，視需要而定隨時可以取用，而並非十分重要的夢來源。我可作一種譬喻：當一個鑑賞家拿一塊稀世寶石，請藝匠鑲成藝術品時，那藝匠就必須視寶石的大小、色澤以及紋理來決定鑲刻成什麼樣的作品。但一旦他所用的材料是俯拾皆是的大理石、砂石，那麼藝匠就可以完全依照他本身的意念來決定其成品。就我看來，只有以這種譬喻才能說明何以那些幾乎每夜都發生的較平凡的肉體刺激並未常常構成千篇一律的夢〔44〕。
也許，如想好好說明我上述的意思，最好還是再舉一個釋夢的例子。有一天，我曾對夢中常有的一種「被禁制的感覺」〔45〕，發生興趣，而思索竟日，結果當天晚上我做了如下一夢：「我衣冠十分不整地，由樓下用一種近乎跳的方式，每次跨三階地上樓梯，我因為自己的健步如飛而得意。突然我發現女傭人正從樓梯上向著我走下來，剎那間我感到十分尷尬羞愧，而想馬上跑開，但我卻發現到一種『受禁制的感覺』，我竟在梯間上身不由主地動彈不得。」
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