羊在十二生肖中居第八位，與十二地支配屬「未」，下午1——3時(即「未時」)，據說羊在這時候，灑尿最勤，灑的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。故一天十二時辰的「未時」——午後一點至三點又稱「羊時」。易卦以「兌為羊」。在五行中，羊屬火，所以為火畜。
在中國民間傳說中，羊是一位同希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物，普羅米修斯因盜天火給人間而被送上臺，羊則因盜五穀種籽給人間而捨身取義。
在遠古洪慌時代，人間是沒有五穀的，人類靠蔬菜和野草為生，嚴重的營養不良，使人類面黃飢瘦。
有一天秋天，一隻神羊從天宮來到凡間，發現人類面有菜色，神情萎靡。問及原因，才知道人類不種糧食，連什麼叫糧食也不知道。神羊善心大發，當即告訴人們下次一定給他們帶些糧種來。原來當時只有天宮御田裡才種有營養豐富的糧食。吝嗇的玉帝不願把糧食的美味拿給人類分享。神羊回到天宮後，趁半夜守護天神熟睡之際，偷偷溜進御田裡，摘下五穀(稻、稷、麥、豆、麻)，含在口中，趁天未亮，溜至凡間，人類聽說神羊給他們帶來了五穀種子，都十分好奇。神羊把種籽交給人類，又吩咐了種植五穀的方法，就悄悄地回到天宮去了。
人類播下五穀種籽，當年就長出了莊稼。在收穫時，人類見到五穀的穗，即似羊頭，又像羊尾，收穫的糧食又香又甜，收穫的麻織成的衣裳又輕又暖。人們在秋收冬藏之後，便舉行了盛大的祭祀儀式，以感謝神羊的送種之恩，這類秋收冬藏的農家祭祖儀式至今仍有部分農村在舉行。
盛火的祭羊儀式驚動了玉帝，玉帝又想到了人間出現五穀。立即想到神羊把谷各帶給人間。查明情況後，玉帝遷怒神羊，命令天宮宰羊於人間，並要人們吃掉羊肉。
第二年奇怪的事兒發生了，在神羊行型的地方，先是長出了青草，後來長出了羊羔，羊從此在人間傳宗接代，以吃草為生，把自己的肉、奶無私地貢獻給人類，人類則出於對羊舍身這種的感謝，每年都舉行臘祭，以示紀念。
當人類聽說玉帝要挑十二種動物為人類生肖，並賜為神之後，人們一致推舉羊作為這類生肖。儘管玉帝對羊盜谷之事耿耿於懷，但難拗眾人意見，只好同意羊當上了生肖。 (十二生肖 http:///shengxiao/)
屬羊人常因舉止優雅，對人富有同情心而被人稱道。屬羊人喜歡兒童和小動物，是自然主義者。屬羊人們很會理家。屬羊人們能輕易諒解別人的過錯，理解別人的難處。屬羊人們在時間上慷慨，在金錢上大方，當別人落得無處安身、袋空如洗時，別人要相信屬羊的朋友決不會見別人處困境而不顧的。無論走到哪裡，屬羊人都喜歡與人交往，對願和屬羊人合作的人以誠相待。一個人屬羊意味著屬羊人將來有美滿婚姻，屬羊人不僅會受到生活伴侶的愛，同樣也會受到其屬羊人親屬的愛戴。屬羊人們不喜歡十分嚴格的約束，不能很嚴格地要求自己，對人也很少加以批評。儘管屬羊人們溫和，不善於反抗，但在壓力下要求屬羊人們去做事也是不可能的。
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