缸內製動的原理其實是非常簡單的，就是發動機的噴油系統不噴油了，點火系統也不點火了，但是發動機的活塞還在不斷上下執行壓縮空氣，這樣慢慢的車速就會降低了，這就是缸內製動的原理。
大多數汽車都會使用活塞發動機，這種發動機是依靠活塞上下執行產生動力的。
大多數汽車都會使用四衝程活塞發動機，這種發動機在工作時有四個衝程，分別是吸氣衝程，壓縮衝程，做功衝程，排氣衝程。
在吸氣衝程時，進氣門會開啟，活塞會向下執行吸入可燃混合氣，然後會進入壓縮衝程。
在壓縮衝程時，進排氣門都會關閉，此時活塞向上執行壓縮可燃混合氣。然後，火花塞會點火，此時可燃混合氣會燃燒，這樣燃燒的可燃混合氣會向下推動活塞，這就是做功衝程了。
在排氣衝程時，活塞會向上執行，此時排氣門會開啟，發動機內燃燒後產生的廢氣會被排出汽缸，然後發動機再進入吸氣衝程，發動機就這樣一直不斷迴圈這四個衝程。
汽車的發動機被稱為汽車的心臟，發動機是負責為汽車提供動力的。