古人用子(zǐ)、醜(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)」12個字來劃分時辰，每個時辰代替兩個小時，12個時辰對應哪個時間段？
十二時辰始於何時?
據考證所得，是始於漢代。漢武帝時，以十二地支代表十二時辰，代替了原先的夜半、雞鳴、平旦。每一時辰又分為兩個小時段，如子時為子初、子正，丑時為醜初、醜正。這樣，一晝夜十二時細分為二十四小時，和現在的用法完全一致了。
為什麼一天為十二個時辰
一天日出日落，為什麼要分為十二個時辰?為什麼不是五個時辰、或者十個時辰，以符合我們人類手指的數目。
我們可以假設，在文明剛創立的時代。時間計數，是很困難的。所以，從文字當中可以看到早期只有區分為三個時段分別為早、午、晚。可是在實際應用上，又不夠使用。於是乎，古人觀察到影子的變化，可以來明確的界定時間。所以就發明出的日晷。那，還是沒有解決時辰的問題。這就牽扯到了幾何學。
古人，安裝日晷時。最早是用一根柱子、木棒佇立於地上。藉以觀察出一天當中的陰影長短。這一方面，大家都可以試著去做看看。大家想看看，你只有一根不知道長度的棍子，你要如何把時間劃分出來。
用棍子畫一個，三角形、四邊形...都不能很快的畫出來。那畫圓形呢?那就可以很快的畫出一個圓形。只要你抓住棍子的一個頭，定在一個固定點上，再抓住另一個頭，就可以環繞出一個圓形。
那這樣，還是不能分出等分。這時棍子又派上用場了。把棍子的一端，定在影子與圓形的焦點上，以棍子為半徑，就可以劃分出十二個等分。
到了這裡，我們就可以瞭解到古人為何要把一天分成十二個等分了。實在是，這樣的分法最實際、也最簡單。
古人計時，只根據天色把一日劃分為若干時段，如天將亮時為昧旦，日出為晨，太陽正中時為日中，日落之後為黃昏，夜晚叫宵或夕等等。後來，又將一晝夜分為十二等份，即十二個時辰。
《左傳．昭公五年》杜預《注》，載有十二時辰的完整名目為：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日跌、晡時、日入、黃昏、人定。
十二時辰對應時間
【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（23時至01時）。子：像孩子在襁褓之中。子的本義為：幼小的、卵。古代指兒女。二十三點至一點為子時，正是夜深人靜的午夜時分，正是今明兩天的臨界，也可以說「明天」這個「產兒」就要誕生，或者已在襁褓之中。子時，是孕含著什麼孵化著什麼的時刻。
【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（01時至03時）。醜：「扭」的本字，像手指抓住一物而扭動。扭，也作轉動講。子時過後，一點至三點為丑時。夜正深，但「第二天」已經開始了。無形之中，似乎有一隻大手在轉動天體－－夜幕即將被轉過去，白天即將被扭過來。
【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（03時至05時）。寅：有說像黃泉欲出，又說像雙手捧矢，即「引」的古字。引，可釋為牽引、引導、引起、離開。黎明前的三點至五點為寅時，正是黑夜即將離開，熹微即被牽引而來的時刻。
【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（05時至07時）。卯：有說為冒，像開門之形，又有之體，又說像斷物形，為劉的本字。黎明時分的五點至七點為卯時，天亮了，太陽冒出來了，人家的門該開啟了。卯時，黑、白不再混淆，而是斷然分開的。
【辰時】食時，又名早食等：古人「朝食」之時也就是吃早飯時間，（07時至09時）。辰：有說像貝殼形，「」的本字；又說為「」，有之體。我以為它有托出雲氣之意。雲氣之上有日，為「晨」；無日，則雲氣瀰漫。夏日的早晨，七點至九點，大霧茫茫。
【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（09時至11時）。巳：有說像胎兒形突出頭部和蜷曲的身體；又說為蛇的象形。上午九點至十一點，霧氣消失，正是暖融融的時刻，蛇從洞穴中爬出來了。
【午時】日中，又名日正、中午等：（11時至13時）。午：有說像木杵之形，「杵」的本字；又說為「牾」，牴牾為矛盾。將一木杵立在日光下，木杵沒有影子，因為日光是從頭頂之上照射下來的。古人依形造字，又依形取義，以形、義命物。由此，日中的時候，即十一點至十三點為午時。
【未時】日i，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（13時至15時）。未：像樹木枝葉重迭，物長成後才有滋味。「味」的本字。午後十三點至十五點未時，示意只有經過陽光的強烈照射，樹木才會枝繁葉茂、果子才能成熟。成熟的果子，才會有滋有味。
【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（15時至17時）。申：有說像閃電形，又說為「神」。十五點至十七點，風雨帶著閃電和雷鳴來了。古人不知閃電和雷鳴為何物，以為神在天上為之。
【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（17時至19時）。酉：像裝酒的罈子，「酒」的本字。十七點至十九點，傍晚時分，勞作了一天，此時正是吃飯的時候，就簡稱「酒時」吧。
【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（19時至21時）。戌：人、戈會意，指人持戈（**）守護。十九點至二十一點，酒足飯飽以後，一家老小該入睡了。但是不能大意，還要預防外敵或野獸的侵害，所以要手持**進行護衛。
【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（21時至23時）。亥：有說像豬，「豕」字的變體。有草根－說。二十一點至二十三點，主人被豬拱槽的聲音攪醒了－－要想豬肥，就得夜半起身給它添食。此外，草根與植物的塊莖有關，那是豬的飼料。
十二時辰對應的十二經絡
1、晚間的十一時至凌辰一時：肝經。
2、一時到三時：膽經。
（肝膽相照，互為表裡。這一時段是睡眠的**時間，如果熬夜的話，也要避開這段時間。）
3、三時至五時：肺經。
（這段時間是血液迴圈、呼吸、心跳最慢的，也是高血壓、中風、心臟病的高發期，所以，晨練注意避開這段時間。）
4、五時至七時：大腸經。
（排洩時間。享受最美好的快樂時光。七點前後早餐。）
5、七至九時：胃經。
6、九至十一時：脾經。
（脾胃一家。）
7、中午十一時至下午一時：心經。
（這一時間小心心浮氣躁。一天裡第二個心臟病高發期。）
8、下午一時至三時：小腸經。
（不要一邊吃飯一邊看電視，吸收不好。）
9、下午三時至五時：膀胱經。
（這是一天裡喝水的第二個**時間。——第一個最佳喝水時間是早晨起床後。）
10、下午五至七時：腎經。
（這時不要憋尿。）
11、晚上七至九時：心包經。
（這是一天裡身體體重最重的時間。這一時間是學習的**時間，適於長篇記憶。早上五至七時適合於短記憶。）
12、晚上九至十一時：三焦經。
（上中下焦氣血通道，這一時段是免疫修復時間，一些癌症及慢性病患者的**休息時間，十二歲以前的小孩也該入睡了。）
易安居課外知識延伸：我國古代計時單位，分別是「時、刻、更、鼓、點」
一、時：
1、十二時辰制：古時一天分十二個時辰，採用地支作為時辰名稱，於西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日i、晡時、日入、黃昏、人定。
2、二十四時辰制：北宋時開始將十二時辰中每個時辰平分為「初」、「正」兩部分，時辰的前一小時為初，後一小時為正，恰為二十四時，同現在一天二十四小時時間一致。
3、十時辰制：出現於先秦。晝夜各五分。據《隋書?天文志》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。
二、刻：
1、百刻制：百刻計時法出現在西周以前，當時古人把一晝夜平均劃分為一百刻，摺合成現代計時單位，即1刻等於14分24秒。
2、九十六刻制：由於百刻制不能與十二個時辰整除，不好計算，漢時曾把它改造為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，幾經反覆。
到了清初才正式規定一晝夜為96刻，即1刻等於15分。每個時辰分八刻，又區分為上四刻和下四刻。
三、更：漢代皇宮中值班人員分五個班次，按時更換，叫「五更」，由此古人把便把一夜分為五更，每更為一個時辰。
戌時為一更，亥時為二更，子時為三更，丑時為四更，寅時為五更。
四、鼓：由於古代按更擊鼓報時，故又以鼓代更。
五、點：古代使用銅壺滴漏計時，以下漏擊點為名。每更分為五點，故每點合為現在的24分鐘。
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