屬鼠的文化象徵
聰明的小個子，智奪肖首——老鼠的神話與傳說
在很早很早以前，屬相這件事歸四大天王掌管，當年執事的天王姓什麼，那年出生的人就屬什麼。後來，四大天王迴歸天宮鎮守南天門後，玉皇大帝就決定挑十二種動物代表人間屬相，並賜封為神。為體現公平原則，玉帝下令，在規定的日子，人間的動物都可以到天宮應選，並且以動物們趕到天宮的先後作為排名次的順序，只取最先趕到的前十二名。
那時鼠和貓是一對好朋友，他們約定一同到天宮去爭取當屬相，並約定到時老鼠來叫貓一同出發。可是，機靈的小老鼠想，人間的許多動物都比自己漂亮，並且還對人類有用，比如，貓唸經、兔拜月、狗守屋、龍蛇治水、虎猴鎮山、牛馬耕田、豬羊供人食用，自己應當想個法子才能爭取到屬相。於是，在規定到天宮的那天一早，小老鼠悄悄地起來，也沒去叫貓，自個兒偷偷跳上老牛的角中藏起來，讓韌性最好、最勤奮的牛帶自己上天宮去。
老牛果然第一個趕到天宮大門。天亮了，四大天王剛開啟天宮大門，牛還沒有來得及抬蹄，小老鼠從牛角中一躍而下，直奔天宮大殿。儘管玉帝不願意封這個小小的老鼠為屬相，可是君王口中無戲言，自己定下的規定不能更改，也只好宣佈鼠為屬相之首。
鼠雖然口碑不佳，相貌也不討人喜歡，但從社會、民俗和文化學的角度來看，它早已脫胎換骨，由一個討人厭惡的動物，演化出一個具有無比靈性，聰慧神祕的小生靈。
鼠的第一個象徵意義是靈性，又包括它的機靈和效能通靈兩個方面。人們常用「比老鼠還精」來形容某人的精明和機靈，鼠的機靈成為一種類比的標準，可見它的機靈已經上了相當的檔次。民間還認為鼠性通靈，能預知吉凶災禍。
鼠的第二個象徵意義是生命力強。它繁殖力強，成活率高，壽命長，大多數都能安享晚年、壽終正寢，而且子孫滿堂。
鼠的第三個象徵意義是精緻細小，微末。鼠生就一副小巧玲瓏的體態，喜歡上竄下跳，是無法與「大」字聯在一起的。
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